Žodis tattoo kilęs iš polinezietiško žodžio "tatau". Tatuiravimas įvairių nenutrinamų ženklų ant kūno įamžinimas mechaniniu būdu: pjaunant ar badant po oda įšvirkščiant dažomosios medžiagos. Kada žmogaus kūnas pirmąsyk papuoštas spalvingais piešiniais, nenustatyta. Spėjama, jog tattoo apie keturiasdešimt tūkstančių metų. Seniausių rasta tiriant Egipto piramides ant išdžiūvusios mumijų odos matyti piešinio liekanos. Tatuiruota įrankiais, pagamintais iš rago ir kaulo. Tattoo buvo tarsi išskirtinumo žymė, kurią panoro turėti genties vadai, geriausi medžiotojai, kariūnai, giminės vyriausieji ir žyniai. XIX a. ėmė tatuiruotis ir aristokratai. Tattoo nešiojo Anglijos, Danijos karaliai.
XX amžius – „tattoo“ meno suklestėjimas. Šio amžiaus pabaigoje Amsterdame atidarytas pirmasis tattoo muziejus. Išskiriami tattoo stiliai ir mados, geriausiai apibūdinantys laikmetį. Tarkim, 1960 metais madingos tattoo, susijusios su džiazu, rokenrolu ir pan. Visais dešimtmečiais mėgstamos tattoo etiniais motyvais, fantastinio stiliaus: tatuiruojami mistinio pasaulio tvariniai drakonai, slibinai ir pan. Taip pat avangardinės, primenančios žmogaus kūno raumenis ir net mikroschemas. Meno gerbėjai tatuiruoja portretus, nuotraukas ir paveikslų reprodukcijas. Seniau tattoo būdavo vienos ar dviejų spalvų (juodos ir raudonos), XX a. tapo spalvingos.
Į tattoo salonus lekia ir paprasti mirtingieji, ir muzikos bei kino žvaigždės. Tattoo nešioja popdainininkės Britney Spears, Christina Aquilera, aktorės Halle Berry, Kate Iludson, Meg Rayan, Sandra Bullock, Jennifer Aniston, Gvvyneth Paltrow. Labai daug jų turi Janet Jackson, Pink, Julia Robcrts. Pamela Anderson, Drew Barrymoore. Nuo motcrų garscnybių neatsilieka ir vyrai. Tattoo gražina dainininkų M. Jagerio, Eminemo, boksininko M. Tysono, aktorių B. Williso, V. Dieselo, B. B. Thorntono kūnus. Ir mūsų žvaigždės nešioja tattoo. Jas turi Aras Vėberis, Alanas Chošnau, ,,žasai", krepšininkas R. Javtokas. Astos Stašaitytės koją puošia inkariukas, Atlantos jūros arkliukas. Sati talismanas om ženklas, reiškiantis absoliučią visatą.
Pasaulyje daugybė veikiančių tattoo salonų. Nemažai jų ir Lietuvoje. Kaip sako daugelis mūsų šio meno meistrų, tattoo ne įgeidis ar mados klyksmas, o gyvenimo būdas. Jas renkasi tvirto charakterio žmonės, pasitikintys savimi ir aiškiai žinantys, ko nori. Vyrai tatuiruojasi dažniau, jų kūnus puošia drakonai, panteros, liūtai ir pan. Dailioji lytis renkasi subtilias tattoo matomose vietose. Maža rožė, gėlytė, driežiukas,jūros arkliukas ant peties, rankos, krūtinės, iškirptės srityje atrodo labai gundomai. Tatuiruojamasi ir žiedas ar apyrankė. Mylimųjų vardų ar portretų meistrai nesiūlo tatuiruoti, nes meilės objektas gali pasikeisti…
